- Tâm điểm của vòng 26 Premier League chính là trận đại chiến giữa Chelsea và Man Utd trên sân Stamford Bridge, khi cả hai đội đều đang nỗ lực cạnh tranh giành suất dự Champions League mùa sau.

Cuối tuần này, giải Ngoại hạng Anh tiếp tục “nóng” với trận cầu giữa 2 đối thủ kình địch Chelsea và Man Utd. Trên bảng xếp hạng, Chelsea đang nắm giữ vị trí thứ tư với 41 điểm, hơn Man Utd 6 điểm.

Trước khi trận cầu này diễn ra, một biến cố cực sốc đã xảy ra với nhà đương kim vô địch Man City. “The Citizens” bị Liên đoàn bóng đá châu Âu (UEFA) cấm tham dự các giải đấu cấp CLB tại châu Âu trong 2 mùa giải liên tiếp (2020-2021 và 2021-2022), do vi phạm quy định về luật Công bằng Tài chính (FFP).

Điều này có nghĩa là nếu Man City kết thúc mùa giải ở vị trí trong top 4, suất dự Champions League của đội bóng này sẽ phải nhường cho CLB đứng thứ 5. Đây sẽ là cơ hội cho Sheffield, Tottenham, Wolver, Everton và Man Utd tranh đấu. Sự cạnh tranh chắc chắn sẽ rất quyết liệt nhưng ít nhất “Quỷ đỏ” đã thấy tia hy vọng tại cúp châu Âu mùa sau.

Tuy nhiên, không thể ngồi một chỗ chờ cơ hội tới với mình, thày trò ông Solskjaer cần tranh thủ và hành động ngay ở trận đấu với Chelsea tại vòng 26. Tuy nhiên, đây là nhiệm vụ không hề dễ dàng cho dù chính “The Blues” đã thua thảm ở trận lượt đi.

Còn nhớ trong ngày khai màn Ngoại hạng Anh mùa giải 2019-2020, Man Utd đã đại thắng tới 4-0 trước Chelsea nhờ công của Rashford (cú đúp) và 2 bàn của Martial và D.James.

Sau khởi đầu như mơ đó, Man Utd bất ngờ sa sút phong độ với chuỗi 8 trận chỉ có 1 chiến thắng, còn lại chỉ hòa và thua. Để rồi đội bóng này dần dần rớt lại phía sau và cuối cùng nhanh chóng phải gương cờ trắng trong cuộc đua tới ngôi vô địch trước một Liverpool quá xuất sắc.

Trước chuyến làm khách tại London, “Quỷ đỏ” đã có sự chuẩn bị không tốt. Họ để thua Liverpool, Burnley cùng với tỉ số 0-2, giành chiến thắng 1-0 trước Man City tại League Cup nhưng vẫn bị loại do đã thua 1-3 ở trận lượt đi.

Trở về sân Old Trafford để đón tiếp Wolver tại vòng 25 Premier League, “Quỷ đỏ” cũng bất lực không thể xuyên thủng hàng thủ đối phương.

Ngoài phong độ tệ hại, Man Utd còn mất nhiều quân bài quan trọng. Rashford – cầu thủ lập cú đúp vào lưới Chelsea lượt đi – vẫn chấn thương và chưa hiện ngày trở lại. Trong khi đó, khả năng ra sân của Pogba, Scott McTominay vẫn chỉ là 50-50.

Trong tình cảnh đó, ông Ole Gunnar Solskjaer xác nhận sẽ mạo hiểm tung cả 2 tân binh là Bruno Fernandes và Odion Ighalo vào sân ở trận gặp Chelsea.

Đáng chú ý, cầu thủ người Nigeria - Odion Ighalo - chưa từng có giây phút nào tập luyện cùng đồng đội do nghi nhiễm Covid-19.

Odion Ighalo là cựu cầu thủ của CLB Thân Hoa Thượng Hải trước khi đầu quân cho Man Utd theo dạng hợp đồng cho mượn. Cách đây ít ngày, báo chí Anh đồng loạt đưa tin, Thân Hoa Thượng Hải đã chọn Hải Khẩu (tỉnh Hải Nam, Trung Quốc) làm địa điểm tập huấn từ ngày 9/1 tới 30/1 trước khi sang Dubai (UAE).

Trong giai đoạn này, CLB Thân Hoa Thượng Hải ở chung khách sạn với bốn người nhiễm Covid-19 (nCoV). 

Do đó, Man Utd đã cấm Odion Ighalo đến sân tập AON Complex cùng các đồng đội. Thay vào đó, Man Utd cắt cử riêng 1 chuyên gia tới hướng dẫn chân sút người Nigeria tập luyện tại trung tâm GB Taekwondo ở thành phố Manchester.

Dù rất háo hức thi đấu nhưng Odion Ighalo khó có thể tạo ra sự khác biệt khi bản thân anh không có thời gian làm quen và hòa nhập với lối chơi của đội như  B.Fernandez.

Trong khi đó, Chelsea sau khởi đầu chậm chạp nhưng vẫn có tên trong nhóm dẫn đầu cùng lối chơi đã ổn định hơn dưới sự dẫn dắt của HLV Lampard.

Chắc chẳn chiến lược gia này vẫn chưa thể nuốt trôi thất bại 0-4 trước Man Utd trong ngày mới trở về Ngoại hạng Anh, giải đấu đã làm nên tên tuổi của anh. Sau cú ngã đó, Lampard đã rút ra cho mình nhiều bài học quý để từ đó “The Blues” vận hành trơn tru, ổn định hơn nhiều.

Với sự tin tưởng ngày càng lớn từ giới chóp bu CLB cũng như cầu thủ, Lampard đã có thể nở nụ cười khi đọ sức với các đối thủ khó chơi như Arsenal, Tottenham.

Lợi thế sân nhà cùng phong độ đang lên của các tài năng trẻ như Mason Mount hay Tammy Abraham, Chelsea tự tin sẽ thanh toán sòng phẳng món nợ với Man Utd.

Dự đoán: Chelsea 2-1 Man Utd

Minh Quang